Scrisoarea 53, 1890
Battle Creek, Michigan, 17 ianuarie 1890

CĂTRE FRAȚII BALLENGER ȘI L. SMITH

Dragi frați Ballenger și Leon Smith,

De ce mergeți pe această cale și nu luați parte la întâlnirile în care sunt cercetate punctele de adevăr? Dacă aveți o poziție, prezentați-o în mod clar.

Mi-a fost arătat că frații noștri nu sunt direcți și deschiși ca lumina zilei. „Voi cercetați Scripturile pentru că socotiți că în ele aveți viața veșnică, și tocmai ele mărturisesc despre Mine” (Ioan 5:39). Este mare nevoie de cercetarea Scripturilor.

Poziția pe care o luați voi este similară cu cea a cărturarilor și a fariseilor, criticând continuu și refuzând să veniți la lumină. Dacă aveți adevărul, spuneți-l; dacă frații voștri au adevărul, fiți umili și onești înaintea lui Dumnezeu și recunoașteți că acela este adevărul.

Mi-a fost arătat că există o cale de a cerceta Scripturile. Dacă aveți adevărul, afirmați-l; dacă frații voștri au idei care nu sunt în armonie cu ideile voastre, veniți la un „așa zice Domnul”. Nu criticați și nu obiectați pe la spate. Voi nu mergeți pe o cale bună și trebuie să vedeți aceasta în această lumină.

Felul iudeilor de a lupta împotriva lui Hristos a fost inacceptabil și condamnat. Dacă voi urmați aceeași cale pe care au mers și alte confesiuni, refuzând să asculte dovezile, refuzând să cerceteze ceva diferit de ceea ce cred, veți fi pe aceeași poziție înaintea lui Dumnezeu ca și ei. Dacă ideile [528] prezentate înaintea institutului pastoral sunt eronate, ieșiți în față ca niște bărbați adevărați și prezentați sincer dovezile biblice pentru care nu puteți crede ca ei. Aceasta este datoria voastră. Acum aveți ocazia de a vi se cerceta ideile. Nu stați în poziția pe care o aveți ca lideri la școala de Sabat, opunându-vă luminii sau vederilor și ideilor prezentate de oameni despre care știu că sunt agenți pe care Domnul îi folosește. Pe cât de mult puteți, voi faceți cuvintele lor fără efect și nu veniți la lumină așa cum vin creștinii înaintea cuvântului, ca să-l cerceteze împreună cu inimile umilite, studiind Biblia nu pentru a o conforma ideilor voastre, ci pentru a vă conforma ideile Bibliei. Este de datoria voastră să faceți așa.

Au avut loc o mulțime de dezbateri fără o dorință sinceră, reală de a cunoaște dovada ce poate fi adusă în dreptul punctelor asupra cărora există diferențe de opinie. Dacă lucrați în felul acesta, nu va fi spre onoarea sau cinstea voastră. Aveți exemplul iudeilor, felul în care ei au tratat tot ceea ce nu se armoniza cu părerilor lor asupra învățăturilor doctrinale. Ei au stabilit că au adevărul în orice subiect și că nu pot să mai fie învățați în niciun punct, iar în loc să aducă argumente din Vechiul Testament ca să arate că Hristos și ucenicii Săi greșesc, ei nu au vrut să-L asculte și L-au condamnat, au prezentat greșit poziția și învățăturile Sale, L-au tratat ca pe un criminal vinovat de greșeli grave. Preoții și conducătorii au trimis oameni care pretindeau a fi drepți cu singurul scop de a-L prinde cu vorba, sperând că va ieși ceva de pe buzele Lui care să justifice prejudecata lor [529] – cuvinte pe care să le poată prezenta îmbrăcate într-o lumină diferită, pe care să le poată interpreta după cum doreau, ca să le prezinte poporului în felul lor, făcând ca Hristos să apară ca un înșelător și un eretic. Acești iudei nu făceau lucrarea Domnului, ci lucrarea dușmanului oricărei neprihăniri.

Când văd oameni pășind pe același teren, îl recunosc și sunt îngrozită și tulburată, nu pentru că adevărul nu va apărea ca adevăr, ci pentru aceia care nu au nicio înclinație să asculte dovezile. Preoții și conducătorii pot veghea, ridica întrebări și critica – aceasta este o lucrare ușoară. Dar ei nu se aventurează să aducă dovezi scripturistice care să susțină ideile pe care le întrețin.

Suntem creștini sau bigoți? Vă spun în frică de Dumnezeu, cercetați Scripturile. Interpretările unor porțiuni din Scripturi pot să nu fie adevărate în toate punctele, dar lăsați cât mai multă lumină să intre pentru a lumina aceste puncte.

Este cel mai ușor lucru din lume să stați acolo unde Dumnezeu nu vă poate impresiona mintea și inima, și după aceea să ridicați obiecții. Iar dacă veniți acolo unde puteți auzi, voi închideți ferm ușa și nu lăsați nici măcar o crăpătură prin care să poată intra lumina.

Frate Leon Smith, ești tânăr și ai nevoie de o experiență mult mai profundă în umblarea smerită cu Domnul. Ai nevoie să fii dezbrăcat de sine. Ai nevoie să-ți examinezi critic și în amănunțime inima, ca să nu faci acum greșeala de a crede că cunoștința ta ar fi mai mare decât este în realitate. Tinerii noștri care lucrează [530] pentru cauza Domnului au nevoie de o schimbare profundă a spiritului, au nevoie să-și umilească atât de mult inimile înaintea lui Dumnezeu, încât El să-i poată face canale vii ale luminii. Isus așteaptă să deschidă inimilor și minților lor o cale nouă și vie, pe care ei nu au mai umblat. El așteaptă să le deschidă bogățiile slavei și harului Său divin, care există în metodele Sale de salvare a sufletelor. Când aceasta va avea loc, voi, împreună cu alți tineri, veți fi uimiți de ideile voastre prezente despre ce este viața religioasă. Veți vedea că sunteți departe de simplitatea adevăratei evlavii. Veți vedea că blândețea și smerenia lui Hristos nu au fost o parte importantă a experienței voastre religioase. Voi aveți încă de învățat să imitați exemplul umil al lui Isus Hristos. Toată mândria, toate ideile arogante vor dispărea, iar Hristos va fi descoperit ca Cel care sfințește.

Îmbrăcați-vă cu adevărata umilință – iată ce vă cer acum ca un ucenic umil. Veniți acum și ascultați ideile prezentate și pe urmă, în frică de Dumnezeu, luați Biblia, nu ideile altor oameni și cu multă rugăciune, cereți Domnului să vă învețe. Nu vă luați după simțămintele care-și dau importanță, ci ca un învățăcel veniți la Scripturi. Voi încă nu cunoașteți decât puțin din ceea ce trebuie învățat din cuvântul Domnului. Noi nu trebuie să înfigem țăruși prin care să ne stabilim limitele. Sufletele voastre au valoare înaintea lui Dumnezeu. Voi aveți nevoie să vă acoperiți cu Hristos și să vă îmbrăcați cu umilință. Aduceți-vă aminte de declarațiile din cuvântul lui Dumnezeu: „Căci așa vorbește Cel Prea Înalt a cărui locunță este veșnică și al cărui Nume este Sfânt: «Eu locuiesc în locuri înalte și în sfințenie, dar sunt cu omul zdrobit și smerit»” (Isaia 57:15). [531]

Deși cerul este tronul Său și pământul așternutul picioarelor Sale, El spune de asemenea: „Iată spre cine Îmi voi îndrepta privirile: spre cel ce suferă și are duhul mâhnit, spre cel ce se teme de Cuvântul Meu” (Isaia 66:2).

O, dacă fariseismul rece care leagă sufletele ar fi sfărâmat și dacă s-ar face asemenea descoperiri ale slavei lui Dumnezeu, încât fețele să strălucească!

Dacă voi, tinerilor, aveți poziția pe care o aveți înaintea tineretului, aveți nevoie de botezul cu Duhul Sfânt. Aveți nevoie de orice rază de lumină pe care o puteți obține. Aveți nevoie de cea mai strânsă legătură cu Dumnezeu. Dacă ocupați poziția pe care o aveți acum în lucrarea de la editură, aveți nevoie de iluminarea divină pe care în prezent nu o aveți. Aveți nevoie de o profundă și întreagă consacrare, de transformarea caracterului.

Vă rog fierbinte, tinerilor, să-L căutați pe Domnul, ca El să lucreze împreună cu sforțările voastre. „Despărțiți de Mine – spune Hristos – nu puteți face nimic.” Voi aveți nevoie de minți clare și de o inimă sensibilizată. Vorbiți mai mult cu Isus și mai puțin unul cu altul. Rugați-vă până când sunteți siguri că știți care este adevărul. Veniți în față cu o încredere simplă și onestă, cu Biblia în mână și prezentați-vă ideile despre ceea ce credeți a fi adevăr. Dacă socotiți că la școala de Sabat se învață lucruri greșite, rolul pe care îl aveți face ca aceasta să fie datoria voastră. Și mai mult, este de datoria voastră, când vi se oferă ocazia și privilegiul, să primiți binecuvântarea, dornici de a învăța lucruri pe care nu le știți. Participând la institutul pastoral, veți dobândi noi idei. Săpând adânc în minele adevărului, veți fi recompensați cu prețioase [restul lipsește]. [532]